Стартап IRL: путь к закрытию
Два года назад стартап мессенджера под названием IRL достиг оценки в $1,2 миллиарда в раунде финансирования серии C на сумму $170 миллионов, который возглавил SoftBank Vision Fund 2. Гордясь своим статусом «единорога» и отмечая, что на тот момент привлек более $200 миллионов, компания описывала себя как «ведущую групповую социальную сеть для обмена сообщениями, которая объединяет людей через события и общие впечатления». Генеральный директор Абрахам Шафи заявил: «Нашей основной целью в IRL всегда было создание более подлинных и органичных сообществ».
Сомнения в подлинности сообществ
Однако в прошлом году сотрудники стали сомневаться в подлинности этих сообществ, когда возникли сомнения в утверждениях Шафи о том, что приложение имеет 20 миллионов активных пользователей в месяц.
Закрытие стартапа
Сегодня стартап закрывается, признавая, что эти утверждения были неверными, мягко говоря. После расследования совет директоров пришел к выводу, что 95% пользователей были «автоматизированы или являлись ботами», как сообщило в пятницу издание The Information.
«На основании этих выводов большинство акционеров пришли к выводу, что перспективы компании в будущем неприемлемы», — сказал представитель компании, добавив, что стартап будет закрыт.
Обвинения и расследование
Ранее в этом году бывший сотрудник заявил, что IRL (акроним, означающий «в реальной жизни») уволил его после того, как он выразил опасения, что многие пользователи являются ботами, и в апреле Шафи ушел с поста генерального директора. Комиссия по ценным бумагам и биржам уже начала расследование того, нарушила ли компания законы о ценных бумагах в отношении того, как она представляла свою бизнес-производительность инвесторамОбвинения и расследование
Реакция сообщества стартапов
Лидеры других стартапов были быстры в своих комментариях о падении компании.
«Построение реального бизнеса без мошенничества означает, что практически невозможно достичь статуса ‘единорога’ за несколько лет», — написала в твиттере генеральный директор Winnie Сара Маускопф, чья компания предлагает рынок для детского ухода.
«Еще много таких историй впереди. Безумие последних 3 лет приведет к плохому похмелью», — написал в твиттере Шон Бирнс, ранее генеральный директор Outlier.ai, добавив: «О, человек, сколько раз меня спрашивали, почему моя компания не растет так быстро, как X, а потом выяснилось, что X был мошенником».
«Единорог, который появляется за ночь, которого СМИ любят поддерживать, а венчурные капиталисты любят вкладывать деньги, просто не существует», — написала в твиттере основатель и генеральный директор Squad Иса Уотсон.
Прошлое и будущее IRL
На пике своего развития более года назад в IRL работало около 100 сотрудников, как сообщает The Information, и компания также привлекла капитал от Founders Fund, Goodyear Capital и Floodgate Fund.
«У нас есть возможность построить WeChat для остального мира», — сказал Шафи The Verge в 2021 году, имея в виду мессенджер в Китае, который имеет более миллиарда пользователей.
Теперь можно с уверенностью сказать, что IRL этого не достигнет.
Источник: Fortune.com